부를 쌓고 유지하는 과정은 단순한 수학이나 투자의 영역이라기 보다는 욕망과 감정을 통제하는 심리의 영역에 가깝습니다. 돈과 행복의 관계를 제대로 이해하고 진정한 경제적 자유에 도달하기 위해서는, 먼저 우리가 무의식적으로 돈을 대하고 있는 태도의 밑바닥을 솔직하게 들여다보아야 합니다.
『부자의 언어』에서 존 소포릭도 비슷한 말을 합니다. 부자는 행복보다 만족감을 느끼는 사람이라고. 만족을 느끼는 사람은 더 많은 것을 바라지 않고 오직 그 순간에 몰두합니다.
당신이 과거에 어떤 경험을 했는지에 따라 세상에서 가장 평범한 물건도 놀랍도록 큰 감동을 선사할 수 있습니다. 당신에게 실제로 행복을 가져다주는 것은 당신이 과거에 겪은 경험과 현재 소유한 것 사이에 가로놓인 ‘차이’일 뿐입니다. 이 차이가 클수록 뇌는 강한 쾌감을 느끼는 것입니다.
부자가 되는 방법은 더 많이 가지거나, 덜 원하면 됩니다. 이는 『부에 이르는 가장 단순한 길』에서 JL 콜린스가 자산만큼 소비 통제가 중요하다고 말한것과 일맥상통 합니다.
사람들이 투자 수익을 개선하려 애쓰는 이유는 1년에 0.1퍼센트만 수익이 높아져도 그 돈이 오랜 시간 복리로 늘어났을 때 큰 금액이 된다는 사실을 알기 때문입니다. 하지만 비용을 줄였을 때도 똑같은 효과를 얻을 수 있다는 사실에는 관심을 두지 않습니다. 큰 지출을 통제하지 않고는 부를 쌓을 수 없고, 작은 비용을 신경 쓰지 않으면 부를 늘리기 어렵습니다.
소비를 통제하며 당신이 저축하는 한 푼 한 푼은 뭔가를 적극적으로 사들이는데 소비하는 돈이라고 생각해야 합니다. 당신은 방금 당신이 하고 싶은 일을, 하고 싶을 때, 원하는 사람과, 원하는 만큼 할 수 있는 능력을 구매한 것입니다. 그 능력의 가치는 돈으로 따질 수 없을 만큼 큽니다.
대니얼 카너먼은 “돈을 잘 활용하는 방법은 미래의 후회를 얼마나 정확하게 예측하느냐에 달려 있다.”고 말했습니다. 오늘을 즐기면서 미래에 투자하는 최고의 방법은 좋은 추억을 쌓는 것입니다.
효용성을 위해 돈을 쓰면 내 정체성을 표현할 수 있지만, 지위를 위해 돈을 쓰면 남의 정체성을 따르게 됩니다. 남의 정체성을 따르는 ‘지위의 게임’에서는 승리하기가 불가능합니다. 한때는 남들의 부러움을 샀던 물건도 시간이 지나면 평범하고 지루해지기 때문입니다.
우리 삶은 늘 이런 식입니다. 나에게 없는 것을 소유한 사람을 부러워하고, 그 물건을 손에 넣은 뒤에는 새로운 물건을 소유한 사람에게 눈을 돌립니다. 갖지 못한 사람은 중요하게 생각해도 가진 사람에게는 아무런 의미가 없기 때문입니다.
덧붙여 이 ‘지위 게임’에서 당신이 더 많은 돈을 벌고 더 많은 돈을 쓸수록 큰 사회적 부채를 떠안게 됩니다. 사회적 부채란 소비가 야기하는 비가시적인 사회적, 심리적 의무입니다. 내 소비가 타인의 인식과 기대를 바꾸는 부채로 작용하는 것이죠.
지위와 질투의 게임은 평생 끝나지 않습니다. 이 게임에서 승리하는 유일한 방법은 당장 게임을 멈추는 것입니다. 조용히 돈을 모으고, 꾸준히 투자하며, 돈을 자랑하지 않고, 남들과 자신을 비교하지 않으며, 투자 실적이 나쁘다고 걱정하지 않으면 사회적 부채 없이 부자가 될 수 있습니다.
이와 동시에 당신이 물질적 소유가 아니라 진정한 자신의 모습으로 남들의 존중과 존경을 받을 수 있다면, 근사한 물건을 사들이는 데 돈을 쓰고자 하는 욕구는 자연히 줄어들 것입니다. 소비를 자랑하기보다는, 내가 쌓아 올린 것을 자랑하게 될 것입니다.
결국 진정한 부란 남들에게 보여주기 위해 높이 쌓아 올린 화려한 성벽이 아니라 내 삶의 통제권을 온전히 내가 쥐고 있다는 조용한 확신입니다.
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